Лето в тот год выдалось не просто жарким, а каким-то в прямом смысле слова адским. Температура второй месяц упорно держалась в районе тридцатника. Теплолюбивому Виктору Лоботрясову радоваться бы, да вот матушка-природа умудрилась подпортить кайф, запалив торфянники где-то в лесах соседней области – неимоверно, с Витькиной точки зрения, далеко. Белёсый смрад от выгорающего вхолостую топлива распространился на многие километры вокруг, превратив все попавшие в зону действия города в русский аналог Сайлент-Хилла. Витьку, наверное, год после прохождения игры передёргивало, когда он смотрел на клубящийся в низинах туман. А тут нате вам – весь город затянут дымом, будто чердак заброшенного дома – паутиной. Да ещё, помимо внешних эффектов, дышать колко и муторно, так, как обитателям Сайлент-Хилла в кошмарах не снилось. И люди, кому не хватило денег и свободного времени умотать от едкого дыма куда-нибудь к морским берегам, как на подбор недовольные и нервные. Ну совершенно невозможно работать в такой обстановке! Вот тут-то Виктор и вспомнил про бабкино приглашение, которое та повторяла из года в год – пожить у неё в деревне, как в старые добрые времена Витькиного детства. Собрал вещи, настроил на ноуте локальный сервер, чтобы не быть зависимым от капризного интернета, сел в скорый поезд и отправился в бабкино убежище дышать свежим воздухом и допиливать заказанный кинологическим сообществом сайт.
Деревня Соловьёвка встретила Витьку долгожданной тишиной и иллюзией спокойствия, рассыпавшейся в пух и прах на следующий день после прибытия Лоботрясова в места своей докомпьютерной славы. Нарушительницей спокойствия стала дочка соседского мальчишки. То есть во времена Витькиного детства сосед был мальчишкой, а теперь вырос двухметровым бугаём с железными кулачищами. И затеял в своей халупе основательный ремонт. А у мелкой, видите ли, аллергия на какую-то химическую краску обнаружилась. Вот и сплавили на Витькину беду полуторогодовалое, в понимании совершенно не умеющего общаться с малыми детьми Витьки, чудовище к соседке, чтобы краской не надышалось.
Девчонка сразу проявила нездоровый интерес к ноутбуку. И если поначалу Витька агрегат свой от пытающихся поломать всё, до чего можно дотянуться, ручонок успешно прятал, то однажды не уследил. Оставил на веранде, а сам пошёл в огород насобирать блюдечко спелой клубники для поднятия работоспособности. Тут-то мелкое чудище и добралось до Витькиного рабочего места и одним махом удалило все плоды Витькиных нелёгких трудов. Плодов оказалось столько, что в корзину они не поместились, «Форточка» выдала предложение удалить файлы сразу с концами, не помещая в корзину. На том бы страшной сказочке благополучно закончиться, да не тут-то было. Не соображая, что творит, чудовище брякнуло подтверждение. И оперативно слиняло под бабкину защиту, не успев попасться под горячую Витькину руку.
В общем, нет ничего удивительного в том, что осознав всю глубину своего горя, Лоботрясов напился. И не чего-нибудь, а добротного деревенского самогона. А спьяну пошёл в лес, сам не зная зачем. Шёл-шёл и вышел к озеру. А в озере – русалка. Самая настоящая, с рыбьим хвостом и высокой обнажённой грудью, от одного вида которой несчастный веб-разработчик потерял всякую осторожность и волю к сопротивлению.
Что было дальше, Лоботрясов запомнил плохо. Кажется, девица заговорила с ним первой. Кажется, он счёл её плодом пьяного воображения, и к разговору серьёзно не отнёсся. Кончилось тем, что русалка пообещала исполнить три Витькиных желания. А он, дурак, возьми да пожелай что-то из разряда «Что б и файлы целы и…», место найти тихое, чтобы никто работать не мешал.
Сказано – сделано. Очнулся Лоботрясов возле озера с жутчайшей головной болью. Почему-то рюкзак, в котором он таскал ноут и всякие гаджеты, был с ним. Проверил – файлы на месте. Самое время вздохнуть с облегчением и подумать, что привиделось спьяну. Вот только озера этого он совершенно не помнил. И в какую сторону идти, понятия не имел. Проверил сеть а надежде определить, где находится. Не работает. Делать нечего, побрёл по лесу, стараясь двигаться по прямой, никуда не сворачивая. Так добрёл до лесной опушки, где о близости хоть какой-то цивилизации возвестил задорный собачий лай, болезненно врезаясь в похмельную голову.
- Привет, животное, - рассеянно поприветствовал Лоботрясов выскочившего из-за кустов большого чёрного пса.