[Прошлое] Игры разбитого зеркала. Отражение первое.

[Рийна Синтара аус Эттингер]

Они шагнули в плотно-вязкую тьму, которая тотчас обняла их своими эфемерными щупальцами, словно старых знакомых. Крылатая на мгновение замерла, фиксируя краем глаза всплывшее сообщение.
«Отлично. Значит, эта чернота каким-то образом помогает осуществить этот дурацкий квест с помощью Хранителю, кем бы он ни был. Отлично.»
- Идем, Эйси. – она осторожно потянула командора за рукав. – Не слушай его. Нам надо туда. В самую глубь.
Рийна остановилась, нетерпеливо притопывая ногой. Острые когти клацнули по стеклянной траве, превращая ее в прах.
- Тьма… Она живая… - прошептала эльфийка, прижимаясь к мальчишке и настороженно вглядываясь в чернильное ничто. – Я чувствую. И она… - Синтара на мгновение запнулась. – Такая же, как та, что заперта в капсуле.
Крылатая медленно двинулась вглубь черноты, нащупывая лапой дорогу. Она так и не отпустила рукав рубашки командора, словно опасалась, что тот вдруг исчезнет, и она останется одна в этом жутком месте.
…Ей хватило всего лишь одного взгляда, чтобы понять, что время пришло. Сущность замерла, вглядываясь в клубящийся чернильный туман. Потоки живой, угольно-черной мглы свивались в причудливые узоры, плавно перетекая из одной замысловатой фигуры в другую. Тьма была… живой. В каждом ее изгибе чувствовалась глубина… и разум. Холодный, безжалостный. Он ворочался в пространстве, заключенном в тиски древней воли, глухо ворча и выгибаясь, словно гигантский призрачный дракон. Слышался шорох чешуи, сухой, горячей и одновременно нежной и бархатной. Там, в клубах жидкой тьмы ворочалось нечто, терпеливо выжидая подходящего момента, чтобы скользнуть в узкую щель, которая связывала его разум с сознанием тех, кто сейчас крался в чернильных клубах тьмы.
Эльфийская драконница.
И человек.
Они пришли, чтобы поделиться тем, что было так необходимо древнему чудовищу, укутанному живым мраком.
Знаниями.
Они пришли.
Сами. По доброй воле, ведомые любопытством и желанием вернуться домой.
И теперь пришло время воспользоваться тем, что они сумели раздобыть.
Для него.
- Наконец-то… — выдохнула сущность. – Пора…
Стоило древнему разуму коснуться живых протуберанцев, как жаркая мгла заворочалась, потянулась к пришельцам, обвивая их тела. Тварь потянула, перехватывая зыбкую ниточку, туман заволновался, расступаясь. В открывшейся чернильно-черной глубине появилось длинное тело, шурша сухой чешуей. Химера.
- Рийна… — имя стекает тяжелой, бархатной каплей и падает вниз, разбиваясь на сотни колючих осколков. Тьма вздрогнула, всколыхнувшись, но тут же снова прильнула к ногам жуткого монстра. – Эйси…
Химеру затянуло облаком живого тумана, который сгустившись, полностью поглотил чудовище. И вот уже черная дымка слетится по темному песку, огибая барханы. Тонкая струйка скользнула к гостям, обвиваясь вокруг них, лаская своими призрачными пальцами. Сползла, соскользнув с густых волос, невесомо коснулась кожи каждого из двоих и стекла на пол, чтобы спустя мгновение соткаться в крылатую тварь. Она склонила похожую на череп голову к плечу, любуясь гостями, лаская их взглядом. Когтистые пальцы запутались в густых белоснежных волосах эльфийки, перебирая тяжелые пряди, тронули колючий ежик на голове командора.
- Пришли… — безгубый оскал растянулся в чудовищную ухмылку. – Чтобы отдать то… что принадлежит мне.
Длинные, когтистые пальцы очертили линию скул и подбородка, и вот уже химера рассыпалась черной дымкой, растворившись в клубах живой тьмы.
Тварь была довольна. Они пришли к ней, шагнув в испепеляющую тьму. Теперь она могла касаться белоснежных прядей волос эльфийки руками, наматывая их на пальцы. Могла кружить вокруг мальчишки, забавляясь его злостью.
Могла забрать то, что они принесли.
Она вытягивала информацию из их сознания.
Сущность училась.
И познавала.
- Стойте смирно… - химера была так близко, что Рийна, и Эйси могли отчетливо слышать шорох чешуи, скользившей по осыпающимся обсидиановым барханам. Могли видеть ее сумрачный блеск, когда языки мрака на мгновенье расступались, изменяя форму. – Я не причиню вам зла… Пока…
Чувственный смех поплыл над клубящейся тьмой, сливаясь с нею, растворяясь в ней и наполняя ее жизнью.
- Спасибо…
Слово непринужденно слетает с губ химеры и падает в пространство, отделяющее ее от замерших во тьме эльфийки и юноши.
- Теперь… вы можете идти…
Тьма отхлынула, расступаясь и пропуская.
«Я буду ждать вас…»