[Настоящее] Когда наступит ночь. Нэйтан Коулман, Алиса Грей

[Нэйтан Коулман]

В душе закипела глухая ярость смешанная с отчаянным нежеланием мириться с реальностью. Их вычислили… их поймали… их обыграли, черт побери! И все из-за размазни Марка.
Наверно, несправедливо было обвинять парня в том, что они за ним вернулись. Ведь это было их с Алисой совместное решение. Но захлестнувшее охотника отчаяние требовало найти виноватого. И лучше Марка никого не находилось… Кроме Марка и треклятых змей.
Боек сухо щелкнул – в который раз за сегодняшний день, Нэт не взялся бы и сосчитать – патронов больше не было.
Но оставался еще кинжал.
Коулман сунул руку под куртку, выхватывая оружие. Но стоило ему замахнуться, как змеиный хвост обвился вокруг запястья, выворачивая руку с такой силой, что охотник вскрикнул от боли. Кинжал упал на пол.
Змеи довольно зашипели.
- Стервы! – выругался Нэт, подумал и добавил еще пару нецензурных выражений в адрес рептилий, а затем дернулся со всех сил, пытаясь высвободиться.
Новое злорадное шипение дало понять, что змеям все равно, как их не называй. А хватка их не оставляла никаких шансов для бегства.
- Черт!
Взгляд сконцентрировался на обнаженной дамочке, которая вела себя так, будто позировала для плэйбоя. Коулман поморщился, отчаянно стараясь не думать о том, что тело у нее просто замечательное, несмотря на то, что она редкостная гадина, и в прямом, и в переносном смысле.
- Этих жалких теней тебе уже не догнать, - выплюнул Коулман, хоть так стараясь уязвить треклятую бабенку. Сейчас ему отчаянно хотелось верить, что у горожан хватит ума не ждать их, и что они уйдут раньше, чем змеи найдут их.
А впрочем, судя по негромкому рассказу, искать их не собирались.
- Неужели ты способна подсидеть свою подружку, какая-то змея? – ухмыльнулся Нэт. – И не надо меня пугать – Коатликуэ мертва. Я сам всадил в вашу склизкую богиню деревянный кол.
Впрочем, ухмылка получилась через силу. Не так уж важно – мертва Коатликуэ или нет. Уже один факт, что его узнали, не судил Коулману ничего хорошего… К тому же, Нэт почему-то был уверен, что гадина-красотка не врет. И это пугало до чертиков.
Женщина игриво улыбнулась.
- Как говорится: увидишь – сам поверишь. И да, я напомню ей, что ты называл ее склизкой. Уберите его!
Откуда-то снизу показались еще несколько оборотней, но уже в человеческом обличье. Одна из них держала в руках веревки, которыми тут же стянула руки охотника. Только тогда змеи его отпустили.
- Спрячьте его около церкви, приведете по моему зову.
Дверь соседней квартиры распахнулась. Нэт стиснул зубы, понимая, что Алису, скорее всего, постигла та же судьба, что и его.
Взгляд невольно метнулся вверх, к той квартире, в которой прятался Марк. Интересно, его схватили тоже? Выяснить это Коулману уже не судилось. Его с силой толкнули в спину, заставляя начать спуск.

[Алиса]

- Нехорошо брать чужое, - насмешливо прокомментировала главная звякнувший о плиточный пол лестничной площадки кинжал.
Охотника она слушала с игривой улыбкой, в ответ на ругательства одарила его взглядом, каким смотрят на неразумное дитя.
- А как, ты думаешь, я вас нашла? – рассмеялась она в ответ на заявление Нэйтана о том, что ушедших подземным ходом ей не догнать. – Вынуждена сказать спасибо, ты оставил мне прекрасный план на пыльном полу. Мы, конечно, всё равно бы встретились, но не так скоро. Сегодня, определённо, прекрасная ночь!

Осмотр квартиры не принёс ничего, кроме бейсбольной биты. Здесь даже скелетов не нашлось, что было, в сущности, не так уж плохо, смотреть на трупы у Алисы не было никакого желания.
Роясь в шкафах и ящиках, Алиса вдруг посмотрела на разорванную змеиными зубами кожу правой руки. Сквозь порезы проглядывали тончайшей работы электронные компоненты, защищённые прозрачной прослойкой, имитирующей мягкость живой ткани. Да уж, таким лучше не пугать Нэйтана и уж тем более горожан. Представив, во что выльется очередное восстановление маскировки, Алиса обречённо вздохнула и залепила порез пластырем из найденной в квартире аптечки. Свою она оставила Марку. Если как от боевой единицы от него толка никакого, пусть хоть грузчиком поработает.
В бейсбол Алька никогда не играла, но бита вполне могла сойти за дубинку первобытного человека. За неимением ничего более подходящего.
Алиса собралась было уходить из квартиры, как дверь в комнату распахнулась. Алиса взвизгнула от неожиданности, отпрянула с линии атаки змеиного хвоста. Врезалась спиной в небольшой посудный шкафчик, неустойчиво качающийся на высоких изящных ножках, опрокинула его на змей, ворвавшихся в комнату. Зазвенели, разбиваясь, высыпавшиеся из шкафчика особо дорогие сервизы и фарфоровые статуэтки. Змей это затормозило, но не надолго. Одной змеюке Алиса изловчилась врезать по голове битой, вторая ударом хвоста сбила её с ног. От резкого падения голова закружилась, начавшая было утихать под действием таблеток боль в месте укуса взорвалась с новой силой. Алиса по-кошачьи вышипелась и пропустила удар, выбивший из рук биту. Оборотни в змеином облике, оборотни в человеческом облике навалились одновременно с разных сторон. Алиса отчаянно вырывалась и царапалась, но врагов было слишком много, битва была проиграна. Сумку с ноутбуком снова отобрали.
В отличии от Нэйтана, Алисе связали руки куском толстой проволоки, перерезать которую когтями не представлялось возможным. Не по-женски сильные руки подняли Алису с пола и заставляя встать на ноги, потом толкнули к выходу из квартиры. Дальнейшее сопротивление Алиса сочла бессмысленным. Стоило поберечь силы в ожидании более благоприятных условий.
- Нэйтан! – Алиса дёрнулась вперёд, когда её вывели из квартиры, в сторону лестницы, по которой уводили охотника, но её удержали.
- А ты ведь не оборотень, - навстречу вышла женщина, увешанная украшениями, вернее всего, ритуальными. Внимательно посмотрела в глаза, и Алиса узнала в ней ту, из переулка, которая её укусила. - Хотя очень похожа. Кто ты?
- Это так важно? – нахально усмехнулась Алиса, открыто глядя в глаза чудовищу в обличье красавицы. Огромных усилий стоило не отвести взгляд. И если даже Нэйтану она не ответила на такой же вопрос, то змее и подавно знать не обязательно.
- Не очень, - в тон ответила женщина. - Уведите, - приказала она.
Алису подтолкнули к ведущей вниз лестнице, следом за Нэйтаном. Марка же Алиса не увидела. То ли его увели раньше, то ли он остался на свободе. Если на свободе, то можно ли надеяться на помощь такого размазни?
Барабанный бой, шелест трещёток и зарево на площади никак не способствовали поднятию боевого духа. Думать о том, что там творится, не хотелось, но мысли так и крутились вокруг, а воображение подкидывало варианты с разной степенью кошмарности. Слабая надежда на то, что происходящее на площади их с Нэйтаном не коснётся, таяла с каждым новым ударом не смотря на то, что вели их пока что в противоположную сторону – на задний двор церкви.
Пунктом назначения оказался погреб, в сложившейся обстановке больше похожий на могилу. Алиса едва не навернулась на ржавой переносной лестнице, когда её толкнули вниз следом за охотником.
В погребе было темно. Включить свет никто не догадался, что подтверждало приспособленность змей к темноте.
Алису заставили сесть на пол и привязали к каким-то холодным трубам, проложенным вдоль сырой стены. Нэйтан оказался в таком же положении. После этого оборотни ушли, забрав с собой лестницу и щёлкнув замком.
- Извини, - сказала Алиса Нэйтану, когда шаги стихли. – Дурацкая была идея шарить по квартирам.